4. Las Semillas de la Libertad

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La virtud que se había infundido en la Constitución de los Estados Unidos. . . no era otra cosa que la concreción de esos principios abstractos que habían sido proclamados por primera vez en la Declaración de Independencia. . . Esta fue la plataforma sobre la cual se basó la Constitución de los Estados Unidos en la cual se habían erigido. Sus virtudes, su carácter republicano, consistían en su conformidad con los principios proclamados en la Declaración de Independencia y como su administración. . . iba a depender de la. . . virtud, es decir, de aquellos principios proclamados en la Declaración de Independencia y plasmados en la Constitución de los Estados Unidos.

—John Quincy Adams, en “El Jubileo de la Constitución“¹

Antes de la formación de la Constitución, la Declaración fue recibida y ratificada por todos los Estados de la Unión y nunca ha sido anulada.

—Samuel Adams, Padre de la Revolución Americana²

[La Constitución] no es más que el cuerpo y la letra de los cuales la primera es el pensamiento y el espíritu, y siempre es seguro leer la letra de la Constitución en el espíritu de la Declaración de Independencia.

—Corte Suprema de EE.UU.³

La fórmula para Enmarcar una libertad duradera

Sostenemos que estas verdades son auto evidentes: que todos los hombres son creados iguales,que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para asegurar estos derechos, los gobiernos son instituidos entre los hombres, derivando sus justos poderes del consentimiento de los gobernados. . . ⁴

La Declaración de Independencia incluye cuatro principios esenciales que sostienen firmemente nuestra libertad:

De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión y la moralidad son apoyos indispensables. En vano reclamaría el tributo del patriotismo aquel hombre que trabajara para subvertir estos grandes pilares de la felicidad humana. . . El mero político, al igual que el hombre piadoso, debería respetarlos y apreciarlos.

—George Washington⁵

Señor presidente, el pequeño progreso que hemos logrado después de cuatro o cinco semanas de estrecha asistencia y razonamientos continuos entre nosotros, nuestros diferentes sentimientos sobre casi todas las preguntas, varios de los últimos produciendo tantos noes y síes, creo que es una prueba melancólica de la imperfección del entendimiento humano. De hecho, parece que sentimos nuestra propia falta de sabiduría política, ya que hemos estado buscándola. Nos hemos remontado a la historia antigua en busca de modelos de Gobierno, y examinado las diferentes formas de aquellas Repúblicas que habiendo sido formadas con las semillas de su propia disolución ahora ya no existen. Y hemos visto Estados modernos por toda Europa, pero no encontramos ninguna de sus Constituciones adecuada a nuestras circunstancias.

“En esta situación de esta Asamblea, buscando a tientas como en la oscuridad la verdad política, y apenas pudiendo distinguirla cuando se nos presenta, ¿cómo ha sido, señor, que hasta ahora no hemos pensado una sola vez en llegar humildemente al Padre de las luces para que ilumine nuestro entendimiento?

Al comienzo de la competencia con Gran Bretaña, cuando éramos sensibles al peligro, orábamos diariamente en esta sala por la protección Divina. Nuestras oraciones, señor, fueron escuchadas y amablemente respondidas. Todos los que estuvimos comprometidos en la lucha debemos haber observado casos frecuentes de una Providencia supervisora ​​a nuestro favor. . . ¿[H]emos olvidado ahora a ese poderoso Amigo? ¿O imaginamos que ya no necesitamos Su ayuda? He vivido, señor, mucho tiempo, y cuanto más vivo, más pruebas convincentes veo de esta verdad: que Dios gobierna en los asuntos de los hombres. Y si un gorrión no puede caer al suelo sin Su aviso, ¿es probable que un imperio pueda levantarse sin Su ayuda?

Se nos ha asegurado, Señor, en la Sagrada Escritura, que “si el Señor no edificare la Casa, en vano trabajan los que la edifican”. Yo creo firmemente esto; y también creo que sin Su ayuda concurrente tendremos éxito en este edificio político no mejor que los constructores de Babel. . . .

Por lo tanto, pido permiso para continuar: que de ahora en adelante, las oraciones implorando la asistencia del Cielo y su bendición sobre nuestras deliberaciones, se celebren en esta Asamblea todas las mañanas antes de proceder a los negocios. . . .”

—Benjamin Franklin, Firmante de la Declaración y la Constitución⁷

La verdadera maravilla es que la Convención Constituyente haya superado tantas dificultades. Y superarlos con tanto acuerdo fue tan inédito como inesperado. Es imposible que el piadoso no reconozca en él un dedo de esa Mano Todopoderosa que tantas veces nos tendió en las etapas críticas de la Revolución.

—James Madison, Padre de la Constitución⁸

Por mi parte, aprecio sinceramente un sistema que, sin el dedo de Dios, nunca hubiera podido ser sugerido y consensuado por tan diversidad de intereses.

—Alexander Hamilton, Firmante de la Constitución y coautor de Federalist Papers⁹

En cuanto a mis sentimientos con respecto a la nueva Constitución, me parece poco menos que un milagro. Demuestra tan visiblemente el dedo de la Providencia como cualquier evento posible en el curso de los asuntos humanos puede designarlo.

—George Washington, Firmante de la Constitución y Presidente de la Convención¹⁰

La búsqueda de la felicidad

Un gobierno sabio y frugal, que deje a los hombres libres para regular sus propias actividades de industria y mejora, y que no quite de la boca del trabajo el pan que se ha ganado: esta es la suma del buen gobierno.

—Thomas Jefferson¹¹

Esto tuvo muy buen éxito; porque hizo que todas las manos fueran muy industriosas, de modo que se sembró mucho más maíz de lo que hubiera sido de otra manera; por cualquier medio que el Gobernador o cualquier otro pudiera usar, y le ahorró una gran cantidad de problemas, y le dio mucho mejor contenido.

—Gobernador William Bradford¹³

NOTA: ¡Recuerde todo esto cuando lleguemos a la Cláusula de Comercio en el Artículo 1, Sección 8!

Es un gran error suponer que el papel que vamos a proponer gobernará los Estados Unidos. Son los hombres a quienes traerá al Gobierno y el interés en mantenerlo que los gobernará. El papel sólo marcará el modo y la forma. Los hombres son la sustancia y deben hacer el negocio.

—John Francis Mercer, delegado a la Convención Constituyente¹⁴

Es deber de todas las naciones reconocer la Providencia de Dios Todopoderoso, obedecer su voluntad, agradecer sus beneficios e implorar humildemente su protección y favor.

—George Washington

A medida que he viajado por todo el país, me ha sorprendido cuántos de nuestros conciudadanos están convencidos de sus derechos constitucionales, pero no tienen idea de cuáles son, ni de lo que dice la Constitución. No estoy sugiriendo que se conviertan en eruditos constitucionales, sea lo que sea que eso signifique. Estoy sugiriendo, sin embargo, que si uno está convencido de sus derechos, tiene sentido saber en general lo que dice la Constitución sobre ellos. Es al menos tan fácil de entender como un contrato de telefonía celular, y mucho más importante.

—Clarence Thomas, Corte Suprema de Justicia U.S.¹⁵

Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una Unión más perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad doméstica, proveer para la defensa común, promover el bienestar general y asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad, ordenamos y establecer esta Constitución para los Estados Unidos de América.

—Preambulo de la Constitucion

Bienestar General: Exención de cualquier mal o calamidad inusual; el disfrute de la paz y la prosperidad, o las bendiciones ordinarias de la sociedad y el gobierno civil; aplicado a los estados. (énfasis añadido)

—Webster’s 1828 Dictionary

1. John Quincy Adams, The Jubilee of the Constitution (New York: Samuel Colman, 1839), p. 54.
2. Samuel Adams, The Writing of Samuel Adams, at 357 of Volume IV (Collected & edited by Harry Alonzo Cushing, G.P. Putnam’s Sons 1908).
3. Gulf, c. & s. F. R. Co. V. Ellis, 165 U.S. 150 (1897)
4. The Declaration of Independence, para. 2 (U.S. 1776).
5. George Washington, Address of George Washington, President of the United States . . . Preparatory to His Declination 22–23 (Baltimore: George and Henry S. Keatinge, 1796).
6. Thomas Jefferson, Notes on the State of Virginia (Philadelphia: Matthew Carey, 1794), Query XVIII, p. 237.
7. James Madison, Notes of Debates in the Federal Convention of 1787, at 209-10 (reprinted NY: W.W. Norton & Co., 1987) (1787).
8. Alexander Hamilton, John Jay, & James Madison, The Federalist (Philadelphia: Benjamin Warner, 1818), p. 194, James Madison, Federalist #38; see also Federalist #2 (p. 12) and Federalist #20 (p. 105) for other acknowledgments of the blessings of Providence upon America.
9. Hamilton, Alexander. 1787. Christine F. Hart, One Nation Under God (NJ: American Tract Society, reprinted by Gospel Tract Society, Inc.), p. 2. D.P. Diffine, Ph.D., One Nation Under God—How Close a Separation? (Searcy, Arkansas: Harding University, Belden Center for Private Enterprise Education, 6th edition, 1992), p. 9.
10. Letters To The Marquis De Lafayette, February 7 & May28, 1788.
11. Thomas Jefferson, The Jeffersonian Cyclopedia (Funk & Wagnalls Company, 1900), page 326
12. Bradford’s History of Plymouth Plantation, 1606-1646. Ed. William T. Davis. New York: Charles Scribner’s Sons, 1908
13. Ibid
14. Madison’s Notes to the Debates in the Federal Convention of 1787, 14 August 1787. John Francis Mercer was a Maryland Delegate to the Convention.
15. “Supreme Court Justice Clarence Thomas’ Wriston Lecture to the Manhattan Institute,” The Wall Street Journal, 20 October 2008, p. A19